WLAN ist eine Abkürzung und steht für Wireless Local Area Network und bedeutet drahtloses, lokales Netzwerk. Es sind Netzwerke, bei denen die Verbindung zwischen den einzelnen Stationen oder zu Servern über Funkverbindungen hergestellt und aufrecht erhalten werden. Der zu Grunde liegende Standard ist IEEE 802.11.

WLAN ist überwiegend für mobile User (Notebooks, PDA's und SmartPhones) konzipiert und in aktuellen mobilen Endgeräten bereits integriert. Die mobilen Endgeräte bauen über Ihren Drahtlosadapter (WLAN-Card oder -Stick) eine Funkverbindung zu einem WLAN-Router oder Access-Point auf, der ähnlich - wie ein Switch im Netzwerk - als Verbindungsstück zwischen dem drahtlos verbundenen Endgerät und dem drahtgebundenen Netzwerk fungiert. Müssen größere Reichweiten überbrückt werden als einzelne WLAN-Router oder Access-Points abdecken können, kommen entweder Repeater zum Einsatz oder es werden mehrere Router bzw. Access-Points mittels Wireless Distribution System (WDS) zu einem größeren wireless Netz zusammen gefaßt.

Für die Funkübertragung gibt es verschiedene Standards. Die gebräuchlichsten sind 802.11a, 802.11b, 802.11g und 802.11n mit unterschiedlichen Frequenzspektren und Übertragungsgeschwindigkeiten (11 - 600 MBit/s).  Für WLAN-Übertragungen existieren verschiedene Verschlüsselungs-Verfahren wie z. B. WEP, WPA, WPA-PSK und WPA2. Drahtlosnetzwerke erfreuen sich immer größerer Beliebtheit - bieten Sie doch mehr Freiheit und Flexibilität.